日本で初めてとなる100メートル級の大規模アーチダムで、その後の日本の土木技術に多大な影響を与えた上椎葉ダムによって形成された人造湖は小説家・吉川英治によって日向椎葉湖（ひゅうがしいばこ）と命名され、2005年（平成17年）に地元・椎葉村の推薦によって財団法人ダム水源地環境整備センターよりダム湖百選の認定を受けている。九州中央山地国定公園にも指定されている宮崎県北部の主要な観光地の一つ。