近江八景「瀬田の夕照」で名高く、宇治橋・山崎橋と並び日本三名橋といわれており、瀬田橋あるいは瀬田の長橋として多くの文学作品に登場しました。最初に架けられた時期は不明ですが、古くは日本書紀にも登場しています。「唐橋を制するものは天下を制する」といわれるほど、京都へ通じる軍事・交通の要衝であることから、幾度と無く戦乱の舞台となりました。現在の橋は昭和54年（1979年）に架け替えられたものですが、旧橋の擬宝珠を流用した姿は以前の風情をとどめています。