江戸時代、大阪の豪商として知られる三代目鴻池善右衛門宗利は、大和川の付け替え工事と新しい農耕地（新田）の整備を請け負い、各地に新田を開発した。中でも、宝永2年（1705）に開発された鴻池新田は約200haあり、最大のもの。宝永4年（1707）に建てられたこの鴻池新田会所は、新田の農民から小作料を徴収して幕府へ年貢を納入するほか、新田内の田畑、水路、橋などの維持補修、改帳（現在の住民票にあたるもの）の作成、老人への孝養米（現在の年金にあたるもの）の支給、さらには幕府や鴻池家からの連絡を農民たちへの伝達、もめごとの仲介などといった、いまでいう市役所、警察などの機能が与えられていた。生駒山を借景にした回遊式庭園や、本屋／米蔵（国の重要文化財）など当時の様子を思わせる家屋は、時代劇のロケに使われたこともあり、現在でもときおり特別展示や講演会などが催されている。