世界的な細菌学者北里柴三郎博士は、嘉永５年（１８５２）、総庄屋の長男として小国町北里に生まれた。東京医学校（現東大医学部）卒業後、ドイツに留学しコッホに師事しながら破傷風菌の培養に成功。世界の医学界の貢献者としてその名を知られている。博士の生家とともに、博士が寄贈した北里文庫と呼ばれる図書館もある。手紙や写真約１００点を展示、博士の偉業をしのばせている。