江戸時代，秋田・津軽両藩に接する国境要衝の地として多くの武士団が配置され，城跡・家中屋敷・給人屋敷・商人町など古い形態を残す町。宝暦元年（1751）に建築した武家屋敷伊藤家や十和田湖養魚の先覚和井内貞行氏，東洋史学の世界的碩学内藤湖南博士の旧宅もある。