嘉祥元年(848年)、天台宗比叡山座主慈覚大師が開創。室町時代に曹洞宗に改宗後、江戸時代に徳川初代将軍の祈願所として、御朱印百石、十万石の格式を許された由緒ある寺。沼田まつりで有名な大天狗面を安置している。