菊池渓谷の代表的な滝のひとつであり、日本の滝百選にも選定されている。昭和９年、九州日々新聞社が景勝地募集を行ったところ、43万票を獲得し第1位になったことからこの名が付けられたとも言われる。また、古老の話によれば1日の平均水量が43万石（約7.8万トン）と変わらないことから、そのように呼ばれていたともいう。