地獄とは２００～３００ｍの地底から噴き出る熱湯・噴気・熱泥のことで，鉄輪（かんなわ）温泉に集中する。各地獄とも色や成分に特色があり、「地獄めぐり」はコバルトブルーの「海地獄」や真っ赤な湯が煮えたぎる「血の池地獄」、約２０ｍも熱湯を噴き上げる「竜巻地獄」などそれぞれ特色の異なる８ヶ所を周遊する別府の代表的観光コース。