沖縄本島北部に位置する本部半島の東側、本部半島、古宇利島および屋我地島に囲まれた運天港。 自然の良港として、古くから盛んに貿易が行われていた。 平安時代、源為朝が伊豆大島から逃れて来る途中暴風雨に遭い、「運を天に任せて」辿り着いたことが地名の由来とする説が残り、為朝上陸の碑が建っている。 琉球王府時代には、北山(沖縄島の北部地域)の中心・今帰仁城に近いことから行政の要所であった。 17世紀に琉球に侵攻した薩摩軍による沖縄本島上陸の第一歩は運天港だったといわれ、以降は、薩摩との航路として利用された。 現在は近隣離島へのフェリー航路が運行しており、喫茶店や売店、椅子と畳の待合室などが備わっている。