酒田市出身の世界的写真家土門拳氏から代表作「古寺巡礼」など全作品７万点を寄贈されたのを受けて開設した、日本で初めての個人写真美術館。　展示作品のすばらしさもさることながら、谷口吉郎氏設計の建物、勅使河原宏氏設計の庭園、イサム・ノグチ氏の彫刻など、当代一流の芸術家によって、全体がひとつの芸術作品になっている。　また、周囲の環境も、鳥海山を望む最上川河畔の静かな環境にあり、ゆったりとした気分で鑑賞ができる。