和泉式部が今の白河市表郷地区硯石の地に庵を結び、阿弥陀三尊を安置したのがはじまりと伝えられます。永禄2年（1559）、白河の本町に移り、常宣寺と改めました。現在の地に移ったのは初代白河藩主丹羽長重の時代（1627～1637）です。二十二代逸誉白雲（1764～1824）は松平定信に仕えて『集古十種』編さんに関わるなど、「画僧」として有名です。